Kullanım süresi boyunca çevreye en az zararı veren ve doğal kaynakları en verimli şekilde kullanarak hizmet veren binalar yeşil bina olarak adlandırılırlar. Yeşil bina deyince insanlar genellikle sığ bir bakış açısı ile, ismiyle de müsemma olarak, bol miktarda ağaca ve çeşitli bitkilere yani yeşil alana sahip modern yapıları akla getirirler. Ancak yeşil binalar sadece sahip oldukları yeşil alan ile değil farklı birçok teknik özelliğe bağlı olarak tanımlanırlar. Bunlar genel olarak kısaca şöyle sıralanabilir;

• Binanın inşaatında geri dönüşüm malzemelerinin ve geri dönüştürülebilir malzemelerin kullanılması
• İnsan sağlığına zarar verecek yapı malzemesi kullanılmaması
• Binanın enerji gereksinimini, yenilenebilir ve temiz enerji kaynakları ile karşılaması ve fosil yakıt kullanımının en aza indirilmesi
• Üst düzey ısı yalıtımına sahip olması ve dolayısıyla ısıtma-soğutma kaynaklı enerji tüketiminin en aza indirilmesi
• Aynı şekilde kaliteli bir akustik yalıtım yapılarak hem bina sakinleri hem de bina çevresindeki insanlar için ses konforu sağlanması
• Güneş ışığından en yüksek düzeyde yararlanan bir tasarıma sahip olarak aydınlatma kaynaklı enerji tüketimini en aza indirmesi ve bina yaşayanlarının günışığından mümkün olan en yüksek seviyede faydalanarak psikolojik olarak daha iyi hissetmesine yardımcı olması
• İdeal iklimlendirme ve havalandırma sistemleri kullanarak bina yaşayanları için iç hava kalitesini en yüksek düzeyde, en az enerji kullanımı ile sağlanması
• Yağmur suyu/gri su toplama ve arıtma sistemleri ile binanın birincil su kullanım miktarının düşürülmesi
• Atık yönetim sistemi ile geri dönüşüm düzeyinin artırılması ve sıfır atık hedefine ulaşılması

Dünyanın kaynaklarının hızla azalması ve insanların artan bilinci ile sürdürülebilir yeşil binalara olan ilgi günümüzde yüksek düzeylere ulaşmıştır. Bunun bir yansıması olarak dünya çapında yeşil bina inşaatları hızla çoğalmış ve bu yeşil binaların derecelendirilmesi ihtiyacı doğmuştur. ABD’de LEED, İngiltere’de BREEAM, Japonya’da CASBEE, Almanya’da DGNB vb. yeşil bina derecelendirme sistemleri kurulmuştur. Ülkemizde ise 2021 yılında yasal bir düzenleme ile Çevre, Şehircilik ve İklim Değişikliği Bakanlığı tarafından Binalar için Yeşil Sertifika (YeS-TR) sistemi hayata geçirilmiştir.